Термины "цифра" и "нуль"

Слово "цифра" происходит от арабского слова "цифр", что означает "пустое" (место). Арабы перевели этим словом индусское слово "сунья" - "пустое" (место), которым индусы называли знак отсутствия разряда в числе. Вплоть до XVIII века наш нуль и назывался "цифрой".

Когда в тринадцатом столетии индусские цифры появились в Европе и для большинства людей были непонятными, их считали какими-то тайными знаками, тайнописью. Тайнопись (письмо какими-нибудь условными знаками) называется шифром. Слово "шифр" происходит от того же корня: "цифр".

Постепенное превращение индусских цифр в современные

Такое словопроизводство объясняется тем, что сущностью индусской нумерации, как бы "тайнописи44 для европейцев, был знак нуля; поэтому его первоначальное название "цифр" стало названием всей арифметической "тайнописи", которую представляли индусские цифры. Теперешнее название "нуль" происходит от латинского слова "nulla" (figura) - "никакая" (цифра).

Индусы обозначали пустой разряд в числе сначала точкой, потом кружочком. Во многих языках нуль долго называли кружочком. Правдоподобным является образование формы нуля, как обозначения пустого места в записи числа, из первоначального знака , который был заменен более удобным для письма кружком.